Доклад Митрополита Воронежского и Липецкого Мефодия на конференции «Россия и Украина: исторические истоки, традиции, преемственность».

Крещению Русской земли предшествовал длительный процесс распространения христианства среди славян и варягов.

Особое место принадлежит в этом процессе Северному Причерноморью. Удаленность Северного Причерноморья от центров средиземноморской культуры не являлась препятствием для его христианизации уже в первые века христианства: апостолы и их ученики несли свидетельство о Христе “даже до последних земли” (Деян. I, 8). Немало способствовало христианизации этого края и его использование как места ссылки христиан. Почитание священномученика Климента, епископа Римского, сосланного в Херсонес, было вновь возобновлено во время миссии святых равноапостольных Кирилла и Мефодия. В IV в. в Причерноморье уже существовали епархии, подчинявшиеся Константинопольскому патриархату.

В период иконоборчества Северное Причерноморье стало, наряду с Южной Италией и Малой Азией, убежищем сторонников иконопочитания, здесь было основано множество монастырей. На протяжении нескольких веков Херсон (Корсунь) и Сугдея (Сурож) служили центрами миссионерского и культурного влияния на своих сменяющихся соседей, представлявших постоянную угрозу для этих форпостов христианской культуры.

Днепр был магистральным путем не только для военных и торговых походов, но и для распространения христианской веры среди восточных славян.

Первые определенные сведения о христианстве и начатках церковного устроения в древнерусском государстве относятся к 60-м гг. IX в. и связаны с именем Константинопольского Патриарха Фотия. После нападения русского флота на Константинополь летом 860 г. Византия предприняла дипломатические усилия с целью исключить такие нападения в будущем. В Хазарию, как потенциальную союзницу против крепнущей Руси, было отправлено посольство во главе с Константином (святым равноапостольным Кириллом), и в то же время активизировалась миссионерская деятельность Византийской Церкви среди славян — соседей империи.

В 863 г. началась историческая миссия славянских первоучителей святых равноапостольных Кирилла-Константина и Мефодия в Великой Моравии; в 864—865 гг. был крещен болгарский хан Борис; в эти же годы греческий епископ был отправлен на Русь. В окружном послании Патриарха Фотия к Восточным Патриархам от 867 г. наряду с крещением болгар отмечается, что и “народ, превосходящий все прочие свирепостью и кровожадностью, именуемый Рос... принял епископа и пастырей, а также с великим рвением, тщанием и радостью воспринял христианское богослужение”.

Так как древнерусская “Повесть временных лет” связывает поход на Царьград в 860 г. (в самой летописи он ошибочно отнесен к 866 г.) с именами киевских князей Аскольда и Дира, то как раз их позволительно считать первыми христианскими правителями Древней Руси. По косвенным данным, Русь находилась в сфере моравской миссии святых Кирилла и Мефодия. Насколько можно судить, реальных последствий для христианизации Руси это “первое крещение” не имело, так как едва